Migliori dosatori di polifosfati: quali proteggono davvero la caldaia

Un dosatore di polifosfati è il pezzo più piccolo e meno spiegato dell'impianto sanitario: sta sotto la caldaia, si ricarica un paio di volte l'anno e quasi nessuno dice al proprietario che cosa faccia. La cosa da sapere prima di tutte le altre è che non toglie il calcare dall'acqua.

Non lo toglie: lo disarma. Sembra una sottigliezza chimica e invece decide tutto — se questo apparecchio ti basta, se ti serve altro, e se l'idraulico che te l'ha proposto ti ha spiegato la cosa giusta o ti ha ripetuto una frase da catalogo.

Qui sotto trovi sei dosatori venduti su Amazon, messi in fila dopo aver aperto i manuali di installazione dei costruttori italiani che pubblicano dati veri — Caleffi, HCE, Euroacque — e dopo aver letto il decreto che regola questi apparecchi, che quasi tutta la prima pagina di Google cita a sproposito. Prima della classifica ci sono le tre cose che cambiano l'acquisto: dosaggio proporzionale sì o no, by-pass sì o no, e quanto dura una ricarica.

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Che cosa fa davvero un dosatore di polifosfati, e che cosa non fa

Un dosatore di polifosfati rilascia nell'acqua fredda in ingresso alla caldaia pochi milligrammi per litro di sali alimentari di sodio e potassio. Quei sali legano il calcio e il magnesio e impediscono ai cristalli di calcare di attaccarsi allo scambiatore. La durezza dell'acqua resta identica: cambia solo dove va a finire il calcare.

È il punto che separa un contenuto tecnico da una scheda prodotto ricopiata. Il manuale del dosatore Caleffi XP serie 5459 lo scrive senza giri di parole: il dosaggio proporzionale dei sali avviene «senza modificare la durezza dell'acqua». Se apri il rubinetto e misuri i gradi francesi a valle del dosatore, trovi gli stessi numeri che avevi a monte.

L'effetto soglia: perché bastano pochi milligrammi

I bicarbonati di calcio e magnesio sono solubili; scaldandoli si trasformano in carbonati, che solubili non sono, e precipitano sulle superfici calde. Il polifosfato si infila prima di quel passaggio: si lega agli ioni di calcio e magnesio e forma, per usare le parole del manuale Caleffi, «un composto chimico simile al calcare ma che non riesce ad aderire alle superfici delle tubazioni».

La quantità in gioco è minuscola, e non per risparmiare: è il meccanismo a funzionare così. Si chiama effetto soglia perché il sale non deve neutralizzare tutto il calcio presente — gli basta interferire con la fase iniziale della cristallizzazione perché il cristallo cresca male, resti in sospensione e se ne vada con l'acqua di scarico. Caleffi dichiara per il proprio sistema a doppio Venturi un dosaggio «al di sotto del valore medio di 5 mg/l (espresso come P2O5)». Cinque milligrammi per litro sono cinque grammi ogni mille litri d'acqua.

Le linee guida dell'Istituto Superiore di Sanità sui dispositivi di trattamento descrivono la stessa cosa in linguaggio da chimico: i polifosfati trovano «un diffuso impiego» per «la riduzione di incrostazioni nelle reti di distribuzioni, dovute alla presenza di calcio e magnesio», e agiscono «mediante complessazione».

Il calcare non sparisce: si sposta

Se il calcare non aderisce, dove va? Esce dai rubinetti insieme all'acqua. Nel bollitore elettrico, nel filtro della doccia, sul piatto della lavastoviglie continuerai a vederlo, perché lì l'acqua evapora e il residuo resta comunque.

È la seconda cosa che nessuna scheda prodotto dice, e conviene averla chiara prima di ordinare: un dosatore non è un anticalcare per la casa, è un salvascambiatore. Protegge la superficie dove l'acqua viene scaldata di colpo — la serpentina della caldaia istantanea, la resistenza dello scaldabagno — e lì il vantaggio è reale, perché è esattamente il punto in cui il calcare fa il danno peggiore. Sulle macchie dei sanitari non cambia niente. Chi vuole meno calcare in casa sta cercando un addolcitore, ed è un altro apparecchio: la differenza è spiegata per intero nella guida su come scegliere un addolcitore d'acqua.

I due limiti fisici: 30 gradi francesi e la temperatura

I polifosfati hanno due punti oltre i quali smettono di funzionare bene, e nessuno dei due sta nelle inserzioni.

Il primo è la durezza. La scheda tecnica del dosatore HCE PoliFILTER è esplicita: «l'utilizzo dei polifosfati per la prevenzione del calcare è soddisfacente su acque medie o dure, fino a 30 °f. Oltre questo grado di durezza è consigliabile l'installazione di un addolcitore a protezione dell'intero impianto». Trenta gradi francesi sono trecento milligrammi di carbonato di calcio per litro, e in Italia è un valore che si supera in parecchie zone.

Il secondo è la temperatura, ed è quello che quasi tutti ignorano perché ha una conseguenza pratica immediata. Sempre HCE: «all'aumentare della temperatura diminuisce l'efficacia dei polifosfati: oltre i 60 °C anche nell'acqua trattata può verificarsi la precipitazione dei carbonati». Caleffi indica una soglia più alta — «si consiglia di non riscaldare l'acqua calda sanitaria oltre i 70 °C per non compromettere le proprietà del polifosfato» — ma la direzione è la stessa. Se hai un dosatore e tieni la caldaia a 65 gradi sul sanitario, stai annullando metà del lavoro che l'apparecchio fa. Portare il set point dell'acqua calda a 50-55 gradi non è solo una scelta di consumo: è la condizione perché il dosatore serva a qualcosa.

Proporzionale o non proporzionale: il primo filtro d'acquisto

Un dosatore proporzionale rilascia il sale in quantità legata ai litri che passano: poca acqua, poco polifosfato; molta acqua, di più. Un dosatore non proporzionale rilascia sempre allo stesso modo, quindi sotto-dosa quando si consuma tanto e spreca sale quando la casa è vuota. È la prima cosa da verificare nel titolo dell'inserzione, prima ancora degli attacchi.

Come funziona il dosaggio proporzionale

Il sistema più diffuso è idraulico e non ha bisogno di elettricità. Il flusso principale attraversa un restringimento; una frazione minima viene deviata dentro il contenitore dei sali, li lambisce, si carica di polifosfato e torna nella linea. Più flusso passa, più grande è la frazione deviata: la proporzionalità nasce dalla geometria, non da un'elettronica.

Caleffi lo realizza con due Venturi in serie — uno che preleva la frazione, uno che la dosa — e dichiara che serve proprio a mantenere il dosaggio corretto «sia con la minima portata al rubinetto sia con un flusso variabile dell'acqua». È il caso concreto in cui il proporzionale conta: aprire il miscelatore della cucina per venti secondi è una portata piccolissima, e un sistema non proporzionale a quella portata non dosa quasi niente.

Sfere, cristalli, polvere e liquido

Il polifosfato arriva in quattro formati, e la differenza non è estetica.

I cristalli sfusi si versano nel contenitore e poi si riempie d'acqua: sono il formato più economico per ricarica, ma vanno maneggiati. Le sfere in cartuccia sono la stessa sostanza pre-confezionata: si sfila quella esausta e si infila la nuova, senza polvere in giro e con un consumo più regolare, perché la superficie di contatto è calibrata. La polvere è il formato di alcune gamme professionali: HCE la usa sul SafePRO, dichiarato per 80 grammi di carica e 20-40 metri cubi d'acqua trattata. Il liquido si dosa con una pompetta o per gravità ed è più tipico degli impianti grandi che dell'appartamento.

Una nota che vale per tutti i formati: i sali devono essere alimentari. Caleffi dichiara cristalli conformi allo standard UNI EN 1208, che è la norma di prodotto dei polifosfati per acqua destinata al consumo umano. Una ricarica generica in un formato non certificato non è un'economia, è un problema di potabilità.

Silicati e polifosfati: perché spesso stanno insieme

Molte ricariche contengono polifosfati e silicati mescolati. Non è marketing: fanno due lavori diversi. Il polifosfato lavora sul calcare, il silicato lavora sulla corrosione, formando una pellicola passivante sulle superfici metalliche. Un impianto con tratti in ferro zincato o con raccorderia mista ha bisogno di entrambe le cose, e su un'acqua aggressiva la corrosione fa danni più rapidi del calcare.

Sui dosatori misti la voce che conta davvero, al secondo acquisto, è la reperibilità della ricarica originale. HCE, per esempio, indica per il SafePRO una cartuccia con codice dedicato: se fra tre anni quel codice non è più a catalogo, il corpo in ottone diventa un fermacarte.

Il by-pass: la differenza fra ricaricare in due minuti e chiudere l'acqua di casa

Il by-pass è il ramo che lascia passare l'acqua mentre il dosatore è aperto. Senza, per cambiare la ricarica devi chiudere l'alimentazione generale e la casa resta a secco per tutta l'operazione. È il singolo dettaglio che separa una manutenzione da cinque minuti da un pomeriggio con l'idraulico.

Che cosa chiede davvero il decreto

Qui la norma è netta e quasi nessuno la cita per intero. Il decreto ministeriale 7 febbraio 2012 n. 25, che è il testo che regola gli apparecchi domestici di trattamento dell'acqua potabile, prescrive che l'installazione in linea sulla rete «deve essere realizzata con valvole di bypass per garantire all'utilizzatore la possibilità di escludere l'uso dell'apparecchiatura senza che ciò comporti interruzione del servizio di erogazione di acqua potabile».

Lo stesso decreto chiede altre due cose che pesano sulla scelta del modello. Gli impianti collegati alla rete devono avere «un sistema in grado di assicurare il non ritorno dell'acqua trattata in rete», e un sistema che permetta «l'erogazione dell'acqua non trattata» quando scattano i segnalatori di esaurimento. E chiede che quei segnalatori siano posizionati in modo da avvisare davvero l'utente.

Tradotto in cose da guardare quando ordini: due ritegni, un by-pass, un indicatore visibile. Caleffi, sul manuale del suo dosatore, dichiara esplicitamente i due ritegni «come richiesto dalle normative vigenti» — uno a monte per il non ritorno in rete, uno a valle per impedire ai sali di diffondersi nella tubazione durante i periodi di inutilizzo. Un dosatore senza ritegni non è più economico: è meno conforme.

Il prezzo idraulico del by-pass, che nessuno dichiara

C'è però un rovescio, e vale la pena saperlo perché nelle inserzioni non compare mai. Il by-pass integrato aggiunge una via all'interno del corpo, e quella via strozza la portata.

I numeri sono nella scheda HCE, che pubblica le due versioni dello stesso apparecchio affiancate: il PoliFILTER senza by-pass ha coefficiente di flusso Kv 2,15 m³/h e portata massima 25 litri al minuto; il PoliFILTER BY-PASS ha Kv 1,10 m³/h e portata massima 13 litri al minuto. Il by-pass dimezza la portata dell'apparecchio.

Su un appartamento con caldaia istantanea la cosa è quasi sempre irrilevante: una 24 kW eroga intorno agli 11-13 litri al minuto in sanitario, quindi si sta al limite ma dentro. Su una casa dove si aprono due prelievi insieme, o davanti a una caldaia dalla portata sanitaria generosa, un dosatore da 13 litri al minuto diventa una strozzatura che si sente sotto la doccia. È una verifica da fare sulla scheda della tua caldaia: nel confronto sulle migliori caldaie a condensazione i litri al minuto sono la colonna che decide.

Ogni quanto si ricarica un dosatore di polifosfati

Una ricarica domestica dura fra i due e i sei mesi. Il numero che i costruttori pubblicano non è in mesi ma in metri cubi d'acqua trattata, che è l'unica unità onesta: due persone che fanno una doccia al giorno e una famiglia di cinque con la lavastoviglie sempre accesa consumano il dosatore a velocità diverse.

I numeri veri dei costruttori

Caleffi dichiara, per acqua a durezza media 12 °f, pH 7 e temperatura 20 °C: 17,5-20 m³ con la ricarica da 50 grammi del modello mini, 35-40 m³ con quella da 110 grammi del modello standard. HCE dichiara 30 m³ per la cartuccia a sfere del PoliFILTER, e traduce il dato in tempo con un'ipotesi dichiarata: circa quattro mesi, per un consumo medio di 250 litri al giorno di acqua calda a 42 °C in una famiglia di quattro persone.

Da lì si ricava una regola pratica che puoi applicare a casa tua. Trenta metri cubi divisi per il tuo consumo giornaliero di acqua calda danno i giorni di autonomia. Se in casa siete in due e consumate un centinaio di litri al giorno, la stessa cartuccia dura il doppio. Se siete in cinque, dura la metà. E se l'acqua è più dura dei 12 gradi francesi dell'ipotesi, il sale si consuma più in fretta ancora, perché ce n'è di più da sequestrare.

Consumo di acqua calda	Autonomia con una carica da 30 m³	Ricariche l'anno
100 l/giorno (due persone)	circa 10 mesi	1
175 l/giorno (tre persone)	circa 6 mesi	2
250 l/giorno (quattro persone)	circa 4 mesi	3
350 l/giorno (cinque persone o più)	circa 3 mesi	4

I valori valgono su acqua di durezza media; su acqua molto dura conviene accorciare di circa un terzo.

Come ci si accorge che è finito

Nessun dosatore manda una notifica, ed è il vero motivo per cui la maggior parte di questi apparecchi in Italia lavora a vuoto: montati, dimenticati, esauriti da anni.

I costruttori seri risolvono con un indicatore visivo. Il sistema più comune è il bicchiere trasparente con dentro un galleggiante colorato: quando il livello dei sali scende, il galleggiante scende con lui e finisce sul fondo. Caleffi usa una variante più fine, dei granuli scuri mescolati ai cristalli che diventano visibili dalle finestrelle solo quando la carica è scesa sotto il 60% — se non li vedi, sei ancora carico. Il segnalatore non è un vezzo: è quello che il DM 25/2012 chiede, e un modello con il bicchiere opaco è un modello che ti obbliga a smontare per sapere.

La cosa più semplice che puoi fare è scriverti la data della ricarica su un'etichetta appiccicata al corpo del dosatore, come si fa col filtro dell'auto. Costa zero e risolve il problema strutturale di questo apparecchio, che è l'oblio.

Che cosa costa tenerlo in funzione

Due o tre ricariche l'anno costano molto meno di un addolcitore, che comunque gioca un'altra partita: è il rendimento che l'incrostazione ti porta via.

Uno strato di calcare sullo scambiatore fa da isolante: la caldaia deve bruciare più gas per portare l'acqua alla stessa temperatura, e il calo di rendimento si vede in bolletta prima che nel guasto. Su un impianto a condensazione l'effetto si somma a quello del ritorno troppo caldo, ed è il motivo per cui le due cose vanno guardate insieme — l'analisi dei consumi di una caldaia a condensazione parte proprio da lì. Sullo scaldabagno elettrico il meccanismo è ancora più diretto, perché il calcare avvolge fisicamente la resistenza: i numeri stanno nel pezzo sui consumi di uno scaldabagno elettrico.

E c'è la voce che dà il nome a questo sito: la vita dell'apparecchio. Uno scambiatore incrostato lavora con temperature di parete più alte, si stressa di più e si fora prima; una resistenza incrostata si brucia. È il criterio con cui va letta la spesa di una ricarica, ed è sviluppato per intero nella guida su quanto dura una caldaia.

Dove si monta: sull'ingresso della caldaia, non su quello di casa

Il dosatore va installato sulla tubazione dell'acqua fredda sanitaria in ingresso al generatore di acqua calda — caldaia, scaldabagno, bollitore — e non sul collettore d'ingresso dell'appartamento. Montarlo all'ingresso di casa significa dosare polifosfato anche nell'acqua dello sciacquone e in quella del rubinetto da cui bevi, senza nessun beneficio in più.

Verticale, senso di flusso, filtro a monte

Le prescrizioni di posa sono tre e stanno tutte nei manuali.

Verticale. Caleffi: «il dosatore deve essere installato esclusivamente in verticale, e non capovolto, rispettando il senso di flusso indicato dalle frecce sul corpo valvola». Alcuni modelli con attacco a tee ammettono anche l'orizzontale, ma è una concessione del singolo prodotto, non la regola generale.

Filtro a monte. Sempre Caleffi: «è raccomandata l'installazione di un filtro per acqua sanitaria sulla linea di adduzione, a monte del dosatore», perché sabbia e impurità «possono influire sul corretto dosaggio e sul consumo dei sali». Alcuni dosatori integrano già un filtro di sicurezza — HCE dichiara una rete in polipropilene da 100 micron — e in quel caso il pezzo separato serve meno.

Niente gelo, niente colpo d'ariete. Il bicchiere dei sali è di tecnopolimero e il contenuto è acqua: un locale non riscaldato che va sotto zero lo spacca. E su reti con elettrovalvole a chiusura rapida conviene verificare la necessità di un dispositivo antivibrante, perché il colpo d'ariete su un corpo con bicchiere avvitato è il modo classico di ritrovarsi una perdita.

Un vincolo che non conviene scordare: l'intervento sull'impianto idraulico di casa ricade nel DM 37/2008, e i dosatori venduti come «fai-da-te» non cambiano la regola. Se non sei attrezzato per fare una tenuta su un raccordo filettato in pressione, questo è un lavoro da un'ora di idraulico.

Perché non protegge i termosifoni

Qui c'è il malinteso più caro di tutta la categoria, e lo alimenta il nome commerciale con cui questi apparecchi si vendono: «salvacaldaia».

Un dosatore di polifosfati lavora solo sul circuito sanitario. L'acqua dei termosifoni è un circuito chiuso: gira sempre la stessa, non c'è ricambio, e i problemi lì non sono il calcare ma i fanghi, la magnetite e la corrosione. La norma UNI 8065:2019 lo dice al punto 6.4.2.1: il dosaggio di polifosfati non è idoneo a proteggere gli impianti di climatizzazione invernale ed estiva. La stessa presentazione spiega perché il chiarimento sia stato necessario: «in molti casi, invece di utilizzare protettivi efficaci per i circuiti chiusi, ci si limitava ad installare un dosatore di polifosfati; corretto per l'acqua sanitaria, ma inutile per l'impianto di riscaldamento».

Se il problema che vuoi risolvere sono i radiatori che scaldano male o la caldaia che va in blocco, il dosatore non è il pezzo: servono lavaggio, defangatore e un condizionante da circuito chiuso.

È obbligatorio per legge? Che cosa dice davvero la norma

Sulla casa singola non esiste nessuna sanzione se non hai un dosatore. Esiste però una norma tecnica che prescrive il condizionamento chimico dell'acqua calda sanitaria a prescindere da durezza e potenza, e che diventa cogente quando un decreto la richiama: cioè quando l'impianto è nuovo, ristrutturato, o quando il generatore viene sostituito.

UNI 8065:2019 e decreto requisiti minimi

Il decreto interministeriale 26 giugno 2015, Allegato 1 capitolo 2.3.5, dice che «in relazione alla qualità dell'acqua utilizzata negli impianti termici per la climatizzazione invernale, con o senza produzione di acqua calda sanitaria, ferma restando l'applicazione della norma tecnica UNI 8065, è sempre obbligatorio un trattamento di condizionamento chimico». La UNI 8065:2019, nel capitolo dedicato all'acqua calda sanitaria, prescrive filtrazione e condizionamento chimico obbligatori, e riserva l'addolcimento agli impianti oltre i 100 kW con durezza superiore a 15 °f.

Le soglie contano perché praticamente nessuna casa le tocca. Una caldaia domestica sta fra i 24 e i 28 kW: sotto i 100 kW la norma non impone nessun addolcitore, e sul sanitario non fissa nemmeno un limite di durezza. Che tradotto suona così: il condizionamento chimico è prescritto, l'addolcimento no. E il dosatore di polifosfati è, nella pratica domestica, il modo con cui il condizionamento chimico del sanitario si realizza.

Attenzione però a dove si applica quel «sempre obbligatorio»: il decreto requisiti minimi regola gli interventi che ricadono nel suo campo — nuova costruzione, ristrutturazione importante, sostituzione del generatore. Su una caldaia installata dieci anni fa e mai toccata non esiste nessun obbligo retroattivo, e nessuno viene a controllarti.

Il DM 25/2012 non impone niente: regola come sono fatti gli apparecchi

Metà della prima pagina di Google scrive che il dosatore «è obbligatorio per il DM 25». È falso, e vale la pena capire perché, perché lo stesso ragionamento smonta anche altri claim.

Il DM 25/2012 non impone di installare un trattamento: stabilisce come devono essere fatti gli apparecchi che trattano l'acqua potabile — requisiti, materiali, by-pass, ritegni, manuali in italiano, segnalatori. È un decreto sul prodotto, non sull'impianto. Ed è anche il decreto che, all'articolo 11, ha abrogato il vecchio DM 443/1990: se leggi ancora oggi che «la legge impone la rigenerazione ogni quattro giorni» o che «il sodio non può superare i 150 mg/l», stai leggendo una norma che non c'è più.

C'è poi un articolo che quasi nessuno cita ed è il più utile al lettore. L'articolo 8 prescrive che le prestazioni dichiarate si riferiscano solo a effetti «testati sperimentalmente o adeguatamente documentati nella letteratura comunemente accettata a livello internazionale», e vieta di vendere un apparecchio «sotto la generica voce di depuratore d'acqua» senza indicare la specifica azione svolta. È il metro con cui pesare gli anticalcare magnetici ed elettronici proposti come alternativa al dosatore: se il costruttore non porta un test, sta facendo una dichiarazione che il decreto non ammette.

I 15 gradi francesi attribuiti al decreto sbagliato

Terzo equivoco, e anche questo circola ovunque: il DM 25/2012 non contiene nessun limite di durezza. I 15 °f che tutti citano vengono dalla normativa sulle acque potabili, dove la durezza è un parametro indicatore con un valore consigliato fra 15 e 50 gradi francesi — lo scrivono le linee guida dell'Istituto Superiore di Sanità, precisando che il limite inferiore riguarda le acque sottoposte ad addolcimento o dissalazione. Un parametro indicatore, per definizione, non fa perdere la potabilità e non è sanzionabile: segnala che vale la pena capire perché quel valore sia fuori scala.

Si può bere l'acqua trattata coi polifosfati?

Sì, se il dosatore è conforme e ricaricato con sali di grado alimentare. Ma la domanda ha una risposta più utile: quell'acqua non dovresti berla comunque, perché il dosatore va montato sull'acqua fredda che alimenta la caldaia, non su quella del rubinetto della cucina. Se è installato nel punto giusto, l'acqua che bevi non ci passa nemmeno.

I limiti e le certificazioni da guardare

Il riferimento che i costruttori dichiarano è 5 mg/l espressi come P2O5, ed è il valore sotto cui Caleffi certifica il proprio dosaggio a doppio Venturi. Le linee guida dell'ISS chiedono, per questa famiglia di trattamenti, che i prodotti impiegati rispondano «alle prescrizioni di purezza previste dal settore alimentare» e che le concentrazioni dei composti aggiunti «non devono superare i limiti previsti dalla normativa o causare rischi per il consumatore».

Sull'apparecchio le due sigle da cercare sono la conformità al DM 174/2004 — il decreto sui materiali a contatto con l'acqua destinata al consumo umano — e al DM 25/2012. Un dosatore senza dichiarazione di conformità non è un affare: è un pezzo di ottone messo in mezzo alla tua acqua potabile senza che nessuno abbia detto di che ottone si tratta.

Il contesto che manca sempre

Vale anche la pena tenere le proporzioni. Le stesse linee guida dell'ISS ricordano che i trattamenti domestici dell'acqua «non rivestono carattere sanitario, indirizzandosi principalmente a modificare le caratteristiche organolettiche dell'acqua». Non sono presidi medici e non vanno raccontati come tali, in nessuna delle due direzioni: né come qualcosa che ti purifica, né come qualcosa che ti avvelena.

I sei dosatori di polifosfati a confronto

I sei apparecchi qui sotto sono tutti da mezzo pollice e tutti da montare sull'ingresso dell'acqua fredda alla caldaia. Le differenze che contano sono tre: se il dosaggio è dichiarato proporzionale, se c'è un by-pass e di che tipo, e quanto è semplice ricaricarli senza smontare mezzo impianto.

Legenda della fascia: € fascia d'ingresso · €€ fascia media · €€€ fascia alta.

#	Modello	Dosaggio	By-pass	Ricarica	Per chi	Fascia
1	acquaverde proporzionale	Proporzionale	Sì, con valvola di arresto	Inclusa	Caldaia o scaldabagno in appartamento	€€
2	HCE SafePRO DS0030	Proporzionale	Sì, automatico	Cartuccia dedicata	Chi non vuole manovre manuali	€€€
3	WK ruotabile	Proporzionale	No	Una cartuccia inclusa	Spazi stretti sotto la caldaia	€
4	EWS proporzionale	Proporzionale	No	Cristalli o cartuccia	Sostituzione di un dosatore esistente	€
5	Ruotabile per condensazione	Proporzionale	Sì	Sali non specificati	Condensazione con tubi in acciaio	€€
6	Ferdom FD111 kit 3 in 1	Proporzionale	Secondo configurazione	Cristalli	Chi rifà tutto il sottocaldaia	€€€

Il by-pass è la colonna che separa i primi dagli ultimi: sui modelli 3 e 4 ogni ricarica passa dalla chiusura dell'acqua, sui modelli 1, 2 e 5 no.

Come abbiamo scelto

Non abbiamo installato questi dosatori su nessun impianto. Abbiamo aperto i manuali di installazione e le schede tecniche dei costruttori che li pubblicano, letto il decreto che regola questa categoria e la norma tecnica che ne definisce l'uso, e incrociato centinaia di recensioni verificate cercando i guasti che si ripetono. In una categoria dove metà dell'offerta è senza marchio, il metodo pesa più della stella media.

1. Dosaggio proporzionale dichiarato. Un dosatore che non dice come dosa, non dosa bene. Il proporzionale è la funzione, non un'opzione.
2. By-pass e ritegni. Sono ciò che il DM 25/2012 chiede all'installazione. La loro presenza nel corpo dell'apparecchio distingue un prodotto pensato da uno assemblato.
3. Indicatore di esaurimento leggibile. Bicchiere trasparente, galleggiante, granuli: senza, il dosatore lavora a vuoto e nessuno se ne accorge.
4. Ricarica reperibile. Un corpo in ottone dura vent'anni; una cartuccia proprietaria fuori catalogo lo manda in pensione con sé. I formati standard valgono più dei brevetti.
5. Coerenza con l'impianto. Portata compatibile con la caldaia, attacchi che stanno nello spazio disponibile, materiali dichiarati.

Il voto nei box è nostro e sintetizza questi cinque criteri: non è la media delle stelle di Amazon.

La classifica: i migliori dosatori di polifosfati

L'ordine non premia il più ricco di funzioni ma il più coerente con il caso d'uso che dichiara. Ai primi posti i dosatori che si ricaricano senza chiudere l'acqua; poi quelli essenziali, che restano scelte sensate dove il by-pass c'è già a monte; in coda il kit completo, che è un altro tipo di acquisto.

1° acquaverde proporzionale — la scelta d'insieme

È il modello che copre il caso più frequente: caldaia istantanea o scaldabagno in appartamento, acqua da media a dura, nessuna voglia di tornarci sopra ogni tre mesi. Ha le tre cose giuste insieme — dosaggio proporzionale, valvola di arresto e by-pass — e questa combinazione, a questa taglia, è meno comune di quanto sembri: la maggior parte dei dosatori essenziali ne ha una sola.

I 20 litri al minuto dichiarati sono coerenti con una caldaia domestica: coprono senza affanno gli 11-13 litri al minuto di una 24 kW e lasciano un margine su un prelievo doppio. La ricarica inclusa evita il secondo ordine il giorno del montaggio, che su questi apparecchi è la dimenticanza classica.

Il difetto vero non è del prodotto ma della categoria, e conviene ripeterlo: va sull'ingresso della caldaia, non su quello di casa, e nessuno ti avvisa quando i sali finiscono. Segnati la data sul corpo il giorno che lo monti.

2° HCE SafePRO — il più pratico in manutenzione

Il by-pass automatico è la differenza sostanziale rispetto a tutti gli altri: non c'è una leva da ricordarsi di girare prima e da rimettere a posto dopo. Si sblocca il vaso e il flusso si devia da solo; si riavvita e torna in linea. Chi ha già dimenticato un rubinetto aperto o chiuso sa quanto vale.

Sulla gamma SafePRO, HCE dichiara un dosatore a polifosfato in polvere, contenuto massimo di carica intorno agli 80 grammi, autonomia fra 20 e 40 metri cubi d'acqua trattata, pressione massima 6 bar e campo di temperatura 5-30 °C, con conformità dichiarata al DM 174/2004 e al DM 25/2012. Sono i numeri di un apparecchio progettato, non di un pezzo di catalogo.

Gli attacchi fissi sono la contropartita: hanno meno punti di tenuta rispetto a un corpo ruotabile, quindi meno posti da cui perdere, ma l'orientamento va deciso al momento del montaggio e non si corregge dopo. Su un sottocaldaia già stretto, misura prima. E la ricarica è a cartuccia dedicata: comoda, ma da verificare a catalogo prima di legarsi al modello.

3° WK ruotabile — il più facile da orientare

Il corpo ruotabile risolve un problema che sembra secondario finché non ti trovi con la caldaia a otto centimetri dal muro e il tubo che arriva dal lato sbagliato. Poter orientare gli attacchi significa montarlo dove c'è posto, invece di rifare un pezzo di tubazione per adattarla all'apparecchio.

Arriva con la cartuccia già dentro, quindi si monta e lavora. È l'acquisto ragionevole quando il by-pass esiste già a monte, per esempio perché sulla linea ci sono due valvole a sfera che isolano il tratto: in quel caso il by-pass integrato non aggiunge niente, e in cambio la portata resta piena.

Il limite è dichiarato ed è coerente: senza by-pass integrato, per ricaricare si chiude l'acqua. E la cartuccia si consuma prima di una carica a sali misti, perché la superficie di contatto è più piccola. Su una famiglia numerosa vuol dire una ricarica in più all'anno.

4° EWS proporzionale — il ricambio più diretto

Questo è l'acquisto di chi non sta scegliendo un dosatore ma sostituendone uno. Le misure sono quelle standard da mezzo pollice, il che significa che entra al posto del vecchio senza toccare i tubi: si chiude, si svita, si avvita, si riapre. Il lavoro dura quanto una tazzina.

Il dosaggio è dichiarato proporzionale, che a questa fascia non è ovvio: parecchi dosatori essenziali sono in realtà a semplice contatto, e a portate basse non rilasciano quasi niente. Avere la proporzionalità in un corpo minimale è il motivo per cui sta in classifica.

Cosa manca: nessun by-pass nel corredo e documentazione ridotta all'osso. Il primo è un problema solo se sulla tua linea non ci sono già due valvole di intercettazione; il secondo è il motivo per cui non sta più in alto, perché senza scheda tecnica non c'è modo di verificare portata, pressione massima e materiali.

5° Ruotabile per condensazione — il più orientato alla corrosione

Sulle caldaie a condensazione con scambiatore e tubazioni in acciaio inossidabile la corrosione conta quanto il calcare, e questo dosatore è presentato per quel caso. La combinazione by-pass più attacchi ruotabili è rara a questa taglia: di solito si sceglie fra la comodità della ricarica e la libertà di orientamento, qui ci sono entrambe.

L'architettura è quella che i costruttori italiani documentano su prodotti analoghi — dosaggio proporzionale a Venturi, deviazione automatica del flusso allo sblocco del vaso, sfiato per scaricare la pressione prima di aprire — e la scheda tecnica di un dosatore con by-pass automatico e attacchi ruotabili da 20 l/min mostra bene com'è fatto dentro.

I due limiti sono di trasparenza, non di funzione: il marchio è generico e l'assistenza è difficile da rintracciare, e i sali di ricambio non sono specificati. Prima di ordinarlo, verifica che accetti una cartuccia o dei cristalli di formato comune: è la differenza fra un apparecchio che dura e uno da buttare alla seconda ricarica.

6° Ferdom FD111 kit 3 in 1 — il più completo

Questo non è un dosatore, è un sottocaldaia completo, e va valutato come tale. Ha senso in un solo scenario: stai già rifacendo i collegamenti sotto la caldaia, per esempio perché ne stai montando una nuova. In quel momento prendere i tre pezzi in un blocco solo costa meno fatica che comprarli separati e collegarli uno per uno.

Fuori da quello scenario è sovradimensionato, perché due dei tre componenti servono a problemi che il dosatore non tocca — e sono i due che spiego qui sotto. Il limite dei 24 kW dichiarato lo esclude poi dalle caldaie più grandi, che nelle case singole non sono rare.

Defangatore, dosatore e neutralizzatore: tre problemi diversi

Un kit 3 in 1 mette insieme tre apparecchi che agiscono su tre circuiti diversi. Confonderli è il modo più comune di comprare il pezzo sbagliato: il dosatore lavora sull'acqua sanitaria, il defangatore sull'acqua dei termosifoni, il neutralizzatore sulla condensa che finisce nello scarico.

Il filtro defangatore magnetico

Nel circuito chiuso di riscaldamento non entra acqua nuova, quindi il calcare non è il problema: lo sono la magnetite e le impurità ferrose che nascono dalla corrosione interna e dall'usura. Circolano, si depositano negli scambiatori a piastre e nelle valvole, e con gli scambiatori moderni a passaggi stretti bastano pochi grammi per far perdere resa.

Il defangatore magnetico si monta sul ritorno, a monte del generatore: rallenta il flusso e un magnete cattura le particelle ferrose, mentre una rete trattiene il resto. Caleffi dichiara per il proprio modello la cattura di particelle «con diametri a partire da 0,16 mm», contro gli 0,4-0,5 mm dei filtri tradizionali. Va spurgato almeno una volta l'anno, e questa — a differenza del dosatore — è manutenzione che i manutentori fanno in occasione della revisione.

Il neutralizzatore di condensa

Una caldaia a condensazione produce acqua di condensa acida, perché recupera calore raffreddando i fumi fino a farli condensare, e nei fumi ci sono i prodotti acidi della combustione. Quel liquido finisce nella colonna di scarico.

Il neutralizzatore è una cartuccia con dentro carbonato di calcio, che alza il pH del liquido prima che entri nello scarico. Sulla domanda se sia obbligatorio la risposta onesta è la solita: la norma UNI 7129 non lo prescrive per le installazioni domestiche sotto i 35 kW, quindi in un appartamento nessuno te lo impone. È consigliato, non dovuto, e su scarichi in PVC recenti il danno è lento. Su una colonna vecchia in ghisa o in cemento, invece, è una precauzione che ha senso.

Che cosa comprare davvero, e in che ordine

Se stai partendo da zero e devi decidere una spesa alla volta, l'ordine è questo. Prima il defangatore, se hai i termosifoni e nessuno ha mai lavato l'impianto: previene i guasti più costosi ed è l'unico dei tre che la UNI 8065 prescrive alla sostituzione della caldaia. Poi il dosatore, se l'acqua è dura e la caldaia produce anche il sanitario. Il neutralizzatore per ultimo, e solo se lo scarico è vecchio.

Dosatore o addolcitore: quando basta e quando è una toppa

Il dosatore protegge un apparecchio; l'addolcitore cambia l'acqua di tutta la casa. Il primo lascia la durezza dov'è e impedisce al calcare di attaccarsi; il secondo toglie fisicamente calcio e magnesio per scambio ionico e li sostituisce con sodio. Sono due risposte a due problemi diversi, e la scelta si fa sulla durezza e su quanto tempo starai in quella casa.

Quando il dosatore basta

Ti basta il dosatore se sei in un appartamento in affitto o comunque in una casa che non è tua, perché è un apparecchio che si monta e si smonta in un'ora e non chiede opere; se la durezza sta sotto i 30 gradi francesi, che è la soglia oltre la quale il costruttore stesso consiglia altro; se il problema che vuoi risolvere è la caldaia, non le macchie sui sanitari; e se non hai spazio, perché il dosatore occupa un palmo mentre un addolcitore cabinato occupa il volume di una lavastoviglie piccola.

In quel quadro il dosatore non è una soluzione di ripiego: è la soluzione proporzionata. Un addolcitore per l'acqua di un bilocale in affitto è una decisione che non torna.

Quando è una toppa

Diventa una toppa quando l'acqua è molto dura, oltre i 30-35 gradi francesi, perché a quel punto il polifosfato non ce la fa e lo scrivono i costruttori. Quando la casa è di proprietà e ci starai vent'anni, perché la spesa per un apparecchio che protegge tutto — caldaia, lavatrice, lavastoviglie, rubinetteria, boiler — si ripaga su quell'orizzonte. E quando hai già sostituito una resistenza o uno scambiatore per il calcare: quello è il segnale che il livello di protezione attuale non basta.

Diventa una toppa anche quando lo si compra per il motivo sbagliato: per far sparire il calcare dai rubinetti, o per «proteggere l'impianto» intendendo i termosifoni. Nel primo caso non funzionerà; nel secondo, come dice la UNI 8065, non è nemmeno lo strumento adatto.

Come si decide in cinque minuti

Prendi il valore della durezza dall'ultima analisi pubblicata dal tuo gestore idrico — sono tutte online — oppure misurala con un kit a gocce, che è un'operazione da cinque minuti spiegata nel dettaglio nella guida su come si misura la durezza dell'acqua. Poi guarda il numero.

Sotto i 15 °f l'acqua è dolce e non hai bisogno di niente: il dosatore lo monti solo per stare tranquillo. Fra 15 e 30 °f è la scelta giusta e proporzionata. Sopra i 30 °f è meglio di niente ma non risolve, e il confronto vero si sposta fra addolcitore e depuratore, che rispondono a due esigenze diverse e sono messi a confronto nel pezzo su addolcitore o depuratore d'acqua.

Domande frequenti sui dosatori di polifosfati

Il dosatore di polifosfati serve davvero?

Serve se hai acqua da media a dura e una caldaia o uno scaldabagno che produce acqua calda sanitaria. In quel caso protegge la superficie di scambio, che è il punto dove il calcare fa il danno più caro. Non serve se l'acqua è dolce, e non serve se quello che vuoi è meno calcare sui rubinetti.

Ogni quanto va ricaricato?

Fra i due e i sei mesi, secondo il consumo di acqua calda e la durezza. Il dato affidabile è in metri cubi: i costruttori dichiarano fra 17 e 40 m³ per ricarica, a seconda della quantità di sale contenuta. Una famiglia di quattro persone con circa 250 litri di acqua calda al giorno consuma una carica da 30 m³ in circa quattro mesi.

Come faccio a sapere che i sali sono finiti?

Guardando il bicchiere. I modelli fatti bene hanno un galleggiante colorato che scende sul fondo quando la carica è esaurita, oppure granuli scuri che diventano visibili solo quando il livello si è abbassato. Se il bicchiere è opaco e non c'è nessun indicatore, l'unico modo è aprire, e in pratica non lo farà nessuno.

Posso montarlo da solo?

Meccanicamente è un lavoro semplice: si chiude l'acqua, si intercetta la mandata alla caldaia, si montano gli attacchi rispettando la freccia del senso di flusso e si verifica la tenuta. Ma è un intervento sull'impianto idraulico di casa, e le regole di installazione e collaudo del DM 37/2008 valgono anche per un apparecchio piccolo. Se non hai mai fatto una tenuta su un filetto in pressione, è un'ora di idraulico.

Un dosatore protegge anche i termosifoni?

No. La UNI 8065:2019 dice esplicitamente che il dosaggio di polifosfati non è idoneo a proteggere gli impianti di climatizzazione. Il circuito di riscaldamento è chiuso e chiede un condizionante specifico più un defangatore, non un dosatore di polifosfati.

L'acqua trattata con i polifosfati si può bere?

Con sali di grado alimentare e un apparecchio conforme, sì. Ma se il dosatore è montato dove va montato — sull'ingresso dell'acqua fredda alla caldaia — l'acqua che bevi non ci passa: il rubinetto della cucina resta a monte del trattamento.

Meglio cristalli, sfere o polvere?

Cambia poco sull'efficacia e molto sulla comodità. Le sfere e le cartucce si sostituiscono senza sporcare e si consumano in modo più regolare; i cristalli sfusi sono il formato più economico ma vanno versati. La domanda più importante è un'altra: quel formato di ricarica sarà ancora a catalogo fra tre anni?

Se ho già un addolcitore, mi serve anche il dosatore?

No, sono ridondanti. Un addolcitore regolato correttamente lascia una durezza residua bassa e il calcare non ha più materia prima. Se invece è tarato di proposito su una durezza residua alta, mettere un dosatore a valle è una precauzione discutibile: molto meglio ritarare l'addolcitore.